Park Narodowy Tongariro

Park Narodowy Tongariro to jedna z perełek Nowej Zelandii. Jest to pierwszy park narodowy w kraju i jeden z najstarszych na świecie. Leżący w centralnej części Wyspy Północnej park przyciąga podróżników dramatycznym, wulkanicznym krajobrazem i dużym wyborem trekkingowych przygód. Tutaj znajduje się szlak Tongariro Alpine Crossing, uznawany za najpiękniejszy jednodniowy szlak w Nowej Zelandii, znany z ekranizacji „Władcy Pierścieni”. Trasa ta prowadzi przez surowe krajobrazy niczym z marsa, wśród kraterów, siarkowych oparów i turkusowych jezior. Dla tych, którzy szukają mniej uczęszczanych, ale równie widowiskowych tras, idealnym wyborem będzie Tama Lakes Track. Ta Trasa prowadzi do jezior powstałych w dawnych kraterach i oferuje widoki na imponujące szczyty Ruapehu i Ngauruhoe. Wędrowcy o większych ambicjach mogą wybrać się na 45-kilometrowy Tongariro Northern Circuit, lub eksplorować okolicę wzdłuż szlaku Round the Mountain Track, który okrąża największy wulkan Nowej Zelandii – Mount Ruapehu. Ci którzy chcą zobaczyć okoliczną panoramę bez dużego wysiłku, mogą skorzystać z gondoli, która wywozi turystów po stokach Ruapehu na wysokość ponad 2000 m, skąd rozciąga się widok na cały park. Stąd można ruszyć na malowniczy Skyline Walk, prowadzący wśród wulkanicznych skał do panoramy na Mt Ngauruhoe i Lake Taupō. Na rodzinne spacery świetnie nadają się łatwe szlaki do wodospadów, takie jak Tawhai Falls, Taranaki Falls, Mangawhero Falls czy Waitonga Falls Track. Z kolei na rowerowych zapaleńców czeka wyzwanie w postaci trasy Mountains to Sea, łączącej górskie szlaki z dzikim wybrzeżem Morza Tasmana, oraz bardziej dostępna Old Coach Road Bike Trail, prowadząca wzdłuż dawnych tras kolejowych znajdujących się na zboczach Mount Ruapehu. Latem Tongariro przyciąga miłośników trekkingu i rowerowych przygód, zimą zaś zamienia się w centrum sportów śnieżnych z dwoma ośrodkami narciarskimi, w Whakapapa i Turoa. Bazą wypadową do eksploracji parku jest klimatyczne miasteczko Ohakune, gdzie znajduje się wiele restauracji, kawiarni oraz wygodnych noclegów.