West Coast

West Coast jest najmniej zaludnionym, a zarazem jednym z najbardziej zachwycających regionów Nowej Zelandii. Położony wzdłuż surowego zachodniego wybrzeża Wyspy Południowej, przyciąga dziką przyrodą, spektakularnymi widokami i wyjątkową historią. Już sama podróż wzdłuż wybrzeża – jedną z najpiękniejszych tras widokowych kraju – jest dużą atrakcją. Po drodze zobaczyć można dramatyczne klify, wysokie skały morskie, pełne zieleni lasy deszczowe i dzikie plaże. Region warto zacząć odkrywać od znajdującego się obok Westport, przylądka Cape Foulwind. Tutejszy szlak prowadzi wzdłuż klifowego wybrzeża do kolonii fok w zatoce Tauranga Bay. Dalej na południe znajduje się Punakaiki, słynące z tzw. Pancake Rocks and Blowholes – wapiennych formacji przypominających stosy naleśników, przez które podczas przypływu z hukiem wytryskują gejzery wody. Zaraz obok, szlakiem Pororari River Track, wchodzi się do subtropikalnego lasu położonego wzdłuż rzeki płynącej w zdumiewająco pięknym wapiennym wąwozie. To miejsce można odkrywać też w kajaku lub na desce SUP dla podkręcenia przygodowej atmosfery. Największą miejscowość regionu, Greymouth, odwiedzić należy na krótki spacer i kawę wśród zabytkowych budynków przy MacKay Street. W mieście działa też muzeum Pounamu Pathway – Mawhera, współtworzone przez znane z "Władcy Pierścieni" Weta Workshop, które przybliży historię regionu w nowoczesnej formie. Wieczorem warto zajrzeć do browaru Monteith’s Brewery, spróbować lokalnego piwa i kultowego whitebait fritter, przysmaku z lokalnych rybek. W pobliżu Hokitika poznać można głębiej dziedzictwo Maorysów – podczas wyjątkowej wycieczki nad rzekę Arahura, z przewodnikiem z Maoryskiego plemienia Kati Waewae Hapu. Usłyszymy od niego Maoryskie legendy, dowiemy się na temat kulturowego znaczenia zielonych kamieni pounamu, nauczymy się je znajdywać i wykonywać własną biżuterię. W samej miejscowości Hokitika odwiedzić można liczne sklepy lub pracownie rzemieślnicze, by zobaczyć, jak powstają tradycyjne rzeźby z nefrytu i kupić pamiątkę. Kawałek drogi od wybrzeża znajduje się wąwóz Hokitika Gorge, gdzie turkusowa woda rzeki przepływa między wapiennymi skałami, tworząc bajkowe widoki. Jedną z najbardziej ekscytujących atrakcji będzie lot nad lodowcami Fox Glacier i Franz Josef Glacier z widokiem na najwyższy łańcuch górski Alp Południowych z możliwością lądowania i wycieczki po lodowcach, które niemal sięgają lasu deszczowego. Na samym południu West Coast leży Haast Pass – dolina pełna wodospadów i górskich widoków, które podziwiać można w drodze do Wanaki. Osobom kochającym wymagające aktywności, West Coast oferuje dwa słynne szlaki piesze, tzw. „Great Walks”: Heaphy Track i Paparoa Track. Natomiast rowerzystów lubiący górskie wyzwania zainteresuje trasa The Old Ghost Road, prowadząca przez górskie przełęcze i opuszczone osady górnicze. West Coast jest pełne jest również górniczej historii, którą odkrywać można na dawnych terenach wydobywczych, jak Denniston Plateau, Brunner Mine Site, miasteczko Reefton, oraz Ross Goldfields, gdzie nadal można spróbować wypłukiwania złota.